童話大王的一生
1805年4月2日，安徒生出生在丹麥歐登塞。父親是一名鞋匠，而且體弱多病。母親大父親幾歲，是一名洗衣婦。一家人住在一間窄小的房子裡。在父母自由的教育環境下，尤其是母親的鼓勵，使安徒生很早就展現了其想像才能。他在家中塔起了玩具劇場，並且給他的木偶做衣服，同時他還閱讀所有可能借到的戲劇劇本，這些劇本包括路維·郝爾拜和莎士比亞的作品，他甚至記下了莎士比亞的所有劇本。
海的女兒雕塑
1816年安徒生的父親逝世，給安徒生留下了所有的製鞋工具，安徒生也因此輟學在家。在這一期間安徒生在織工和裁縫那裡當過學徒，還在一家香菸工廠做過工，並且有傳聞稱那裡的同事們戲稱他是女孩子，還脫褲子檢查過。
在1819年的復活節，安徒生在位於丹麥菲英島北部港市歐登塞的聖克努特大教堂開始考慮他的未來。此時安徒生希望成為一個歌劇演唱家，於是在1819年的九月，安徒生去了哥本哈根，由於聲音好，他被丹麥皇家劇院僱傭，但不久後嗓子卻壞了，並且失業。
安徒生在劇院裡被當作一個瘋子，所以受到冷落，甚至差點餓死。
美人魚銅雕
歌唱家的夢想破滅，可他還是被荷蘭皇家劇院接納為舞蹈學徒，同時安徒生開始寫作。這時安徒生開始得到了皇家劇院的主管喬納森·柯林的幫助，後來兩人成為終身的朋友。國王弗雷德里克六世對這個奇怪的男孩產生了興趣，國王決定把安徒生送到斯萊格思的語法學校去深造幾年。在啟程之前，安徒生髮表了他的第一本書(1822年)。
在此期間安徒生結識了一位名叫伊爾夫的翻譯家，伊爾夫的女兒亨利蒂對他關懷備至，成為安徒生第一個心愛的人，她對安徒生後來的愛情產生不小的影響，安徒生因為她的意外離世傷心很久，並為她寫下一首輓詩。在1827年之前，在安徒生並不情願的情況下，他先是留在了斯萊格思，後來又去了位於艾森諾的另一所學校，在學校中仍然表現得怪異，不合群，老師也常責罵他，安徒生後來說，這些年是他生命中最黑暗和痛苦的時期。最後，安徒生終於畢業了，他啟程去了哥本哈根。
安徒生作品《拇指姑娘》
1829年，長篇幻想遊記《阿馬格島漫遊記》出版，第一版銷售一空，出版商立刻以優厚條件買下第二版，安徒生因此從飢餓的壓迫中解脫，喜劇《在尼古拉耶夫塔上的愛情》在皇家歌劇院上演，也出版第一本詩集。
1830年，與富家女孩初戀失敗，開始旅行;第二本詩集出版。1830-1834年，已經準備全心投入文學創作的安徒生，沒有接受另一富家女葉琳娜·瑰喬莉堅貞的愛情，戀愛再度失敗。
安徒生臨終時，對一位朋友講起了這件事：“我為我的童話付出了一筆巨大的，甚至可以說是無法估計的代價。為了童話，我放棄了自己的幸福。”
安徒生作品《拇指姑娘》
1835年，30歲的安徒生開始寫童話，並且出版第一本童話集，僅61頁的小冊子，內含《打火匣》、《小克勞斯和大克勞斯》、《豌豆上的公主》、《小意達的花兒》共四篇。
1844年，寫出自傳性作品《醜小鴨》。1846年，寫出《賣火柴的小女孩》。1847年又寫了一部《沒有畫的畫冊》、《皇帝的新裝》辛辣地諷刺了皇帝的昏庸無能和朝臣們阿諛逢迎的醜態。
1867年，被故鄉奧登塞選為榮譽市民。
1875年8月4日上午11時，安徒生因肝癌病逝於朋友——商人麥爾喬家中的鄉間別墅，終生未成家室，喪禮備極哀榮，享年70歲。
人物思想
安徒生認為每個為“真正的光榮”而奮鬥的人的一生都是一條充滿荊棘的路，而這也正是他自己一生奮鬥所走過的路。因此，在他的童話中誇大了對苦難的描寫，加入了對悲劇情節的渲染。他筆下的那些代表著真善美的人物都是在經過了無數的艱難困苦之後，才得以實現理想的。
安徒生作品《賣火柴的小女孩》
安徒生深受其母影響，一生篤信上帝：而同時，他又是拿破崙主意的充實崇拜者和跟隨者。這二者在他這裡取得了觀念上的統一。因為在他看來，“光榮的荊棘路”正是一個證明神性存在的過程。上帝耶穌所經歷的苦難只為一件事，那就是證明自己是唯一值得信仰的神。耶穌乃神之子，其神性可說是上天賦予的，但由於陰謀、欺騙等等遮人耳目的東西的存在，使他必須經歷一個神性證明的過程，而這一過程無疑是充滿了苦難與血淚的荊棘路。
安徒生作品《賣火柴的小女孩》
在安徒生看來，很多事物是具有天賦的神性的，而在這種神性獲得證明之前，無論你所處的地位是如何卑微，所受的辱罵是多么不堪，這些都不會妨礙你的神性，相反，這些都將成為“光榮的荊棘路”上所必需之“荊棘”，是在你神性的天平上所增加的砝碼。引用《醜小鴨》中的理論就是：只要你是一隻天鵝蛋，就算生在養鴨場裡也沒有什麼關係，是金子總會發光。