一個國家的興盛衰亡與當權者有著必然的聯繫，有忠臣相助那么國家必定興盛，百姓也就安居樂業。在中國古代歷史中，忠臣的作用有時可能比皇帝還大，它們能夠影響整個國家的發展，也深受百姓的愛戴，因此被後世尊稱為中國古代十大忠臣。
中國古代十大忠臣：
1、比干
2、周公旦
3、伍子胥
4、屈原
5、晃錯
6、諸葛亮
7、狄仁傑
8、岳飛
9、方孝孺
10、曾國藩
一、比干
比干是殷商王室的重臣，任職丞相，他先後輔佐了殷商兩代的帝王，忠君愛國，為民請命，敢於直言勸諫，被稱為“亘古忠臣”。在從政40多年中，倡導“民本清議，士志於道”，主張鼓勵發展農牧業生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵，被後世稱為中國古代十大忠臣。公元前1030年商紂王聽信他人謠言，將其心挖了出來，隨後派兵包圍府邸欲滿門抄斬。
二、周公旦
周公旦曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作了禮樂。周公在從政的7年間完善了宗法制度、分封制、嫡長子繼承法和井田制。七年之後他歸政成王，正式確立了周王朝的嫡長子繼承制，這些制度的最大特色是以宗法血緣為紐帶，把家族和國家融合在一起，把政治和倫理融合在一起，這一制度的形成對中國封建社會產生了極大的影響，為周族八百年的統治奠定了基礎。
三、伍子胥
伍子胥為春秋末期吳國大夫、軍事家。伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺勾踐，夫差不聽。夫差急於進圖中原，率大軍攻齊，伍子胥再度勸諫夫差暫不攻齊而先滅越，卻又再次遭拒。夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱其謀反，便派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對門客說：“請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看著吳國滅亡。”在伍子胥死後九年，吳國為越國偷襲所滅。
四、屈原
屈原是中國古代偉大的愛國詩人。由於他為人性格耿直，在修訂法規的時不願聽從上官大夫的話與之同流合污，再加上一眾人等受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。公元前305年，楚懷王不聽屈原勸諫屈最終投入了秦國的懷抱。使得屈原亦被逐出郢都，開始了流放生涯。結果楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國誘去，囚死秦國。最終楚國淪陷，屈原在汨羅江以身殉國。
五、晁錯
晁錯為西漢名士，中國古代十大忠臣之一，任職御使大夫，發展了“重農抑商”政策，振興經濟;在抵禦匈奴侵邊問題上，提出“移民實邊”的戰略思想，積極備御匈奴攻掠;政治上，進言削藩，剝奪諸侯王的政治特權以鞏固中央集權，損害了諸侯利益，以吳王劉濞為首的七國諸侯以“請誅晁錯，以清君側”為名，舉兵反叛。由於景帝聽信讒言，晁錯最終在東市被腰斬。
六、諸葛亮
三國時期蜀漢丞相，是當時傑出的政治家。從政期間對內安撫百姓、遵守禮制、約束官員、慎用權利，對人開誠布公、胸懷坦誠;對外聯合吳國抗魏，為實現興復漢室的政治理想，數次北伐，為國家嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，死而後已。最後於234年病逝於五丈原，享年54歲。
七、狄仁傑
狄仁傑為唐朝、武周時期政治家。691年狄仁傑升任為宰相，擔任地官侍郎、同平章事，但在位僅四個月便被酷吏來俊臣誣陷謀反，奪職下獄，平反後被貶為彭澤縣令。他在營州之亂時被起復，並於697年擔任鸞台侍郎、同平章事，進拜納言。後力勸武則天復立李顯為太子，使得唐朝社稷得以延續。
八、岳飛
岳飛南宋時期抗金名將，中國古代十大忠臣之一。1140年岳飛揮師北伐，金軍大敗，隨後進軍朱仙鎮。趙構、秦檜卻一意求和，以十二道“金字牌”下令岳飛班師。遭受秦檜、張俊等人的誣陷其“謀反”被關金臨安大理寺。1142年，以“莫須有”的罪名使得岳飛與其部將張憲、兒子岳雲亦被腰斬於市門。宋孝宗時岳飛冤獄被平反，改葬於西湖畔棲霞嶺。
九、方孝孺
明朝初期，方孝孺被任翰林院文學博士。因拒絕為發動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書，使得朱棣氣急敗壞叫人將方孝孺的嘴角割開，撕至耳根。孝孺血涕縱橫，仍噴血痛罵，朱棣厲聲道：“汝焉能遽死，當滅十族!”最終，朱棣就在九族之上又加一族，連他的學生朋友也因此而受牽連。這就是亘古未有的“滅十族”，總計873人全部凌遲處死，行刑的日期長達7日之久，入獄及充軍流放者達數千。
十、曾國藩
曾國藩晚清時期四大名臣之首，中國古代十大忠臣之一。他對對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。他主張軍政分理，扣負其責。他購買洋槍、洋炮、洋船，推進中國軍隊武器的現代化。他創立湘軍，平定太平天國，是洋務運動的發起者之一。