在古代，科舉考試是大多數讀書人為官的唯一途徑，科舉考試中的狀元，則是眾多讀書人中的成功者。那么自隋朝創立科考制度以來，歷代的狀元都是有跡可循的，自唐至清，共有592名狀元,那么中國古代十大狀元都有誰呢?
1.鄭顥
人們常常喜歡把駙馬和狀元聯繫起來，可實際上，在中國歷史上駙馬狀元只有鄭顥一位。鄭顥是唐會昌三年的狀元，中狀元後，皇上要將萬壽公主許配給他，可鄭顥早有婚約，不願意答應。唐宣宗便派宰相白敏中去說服他，白敏中最後終於迫使他娶了萬壽公主，但兩人生活得並不幸福。
2.裴思謙
唐文宗時，裴思謙當時只是個秀才，但他會巴結權貴，很快巴結上了宦官仇士良。這年，裴思謙想當個進士，便找當年的主考官高鍇。但高鍇為官清正，不願同流合污。第二年，裴思謙又來找高鍇，高鍇知道這次再得罪仇士良不會有好下場，不得已，只好讓他當了狀元。
3.王嗣宗
宋太祖的第十六年，太祖親自舉行殿試。考生王嗣宗、陳識一起做完考卷，而且都是極好的文章，選誰為狀元?最後太祖讓二人相撲，勝者為狀元，結果陳識倒地，王嗣宗奪得了當年的狀元。
4.胡旦
宋太宗元年，山東某知縣大人得知有一書生頗有文采，便準備款待他。但知縣的公子卻想刁難書生，就讓書生做詩。書生最後一句是：“挑盡寒燈夢不成。”公子聽了大笑，書生十分氣憤。第二年，這書生高中，他寫信給那個公子，那公子說第二年我也考個狀元。第二年，新科狀元正是這位公子——胡旦。
5.趙楷
宋徽宗的三兒子趙楷，當年偷偷參加了科舉考試，由於他頗有文采，竟進入了殿試，奪得了狀元。宋徽宗高興之餘，怕天下人說閒話，就把當年的第二名(榜眼)王昂提為狀元。
6. 陳安
福建閩縣人陳安，成為大明年間第六個狀元。而這次中進士的和主考官都是南方人。發榜後，北方士子不服氣，紛紛上告，朱元璋大怒，命陳安等12人複查。可之後又有人舉報，於是朱元璋震怒，將陳安革除功名，車裂而死。陳安僅做了不足20天的狀元，便死於非命，下場極為悲慘。
7. 康海
明孝宗時，28歲的康海參加科舉考試，可當年的狀元是魯鐸，他僅得了第四名，但在殿試時，康海發揮出色，一舉奪魁。其文章得主考官賞識，明孝宗也讚不絕口，所以最後康海成為狀元。
8.史大成
史大成是清朝浙江所出的第一位狀元，史大成殿試時，他的試卷被主考官評為第三，但皇上卻十分推崇他的書法，於是欽定他為狀元，在中國古代十大狀元中算是非常幸運的了。
9.李蟠
李蟠是康熙年間的狀元。他是中國古代十大狀元中的一個吃貨，而且他的寫字速度很慢，所以在殿試時裝了36個饅頭。考生們都交了卷，李蟠才開始，監考官過來催他，他急得滿頭大汗。這時他帶的36個饅頭早就吃完，又要了幾個，挑燈夜戰。康熙帝知情後，不但不怪罪他，反而認為很難得，破例讓他當上了狀元。
10.畢沅
畢沅中狀元前是軍機處的一個小官，殿試當夜，關於新疆屯田事宜的奏摺轉到軍機處，畢沅詳加研讀。沒想到第二天殿試題目正是關於新疆屯田事宜的。畢沅胸有成竹。最後畢沅高中狀元。
結語：中國歷史上的科舉制度，自隋唐開始施行，直到清末廢除，除了蒙元初期的幾十年停止一段時間，無論是統一王朝，還是五代十國;無論是漢族人建立的帝國，還是少數民族政權，一直沿用了1300多年之久。