據國外媒體報導，一支由美國華盛頓州立大學科學家領導的國際研究團隊近日對多個可能宜居的行星和衛星進行綜合評估，設計地球相似度指數指標體系，對可能存在外星生命的星球進行可能性排序。
研究成果論文聯合作者、美國華盛頓州立大學科學家德克-舒爾慈-馬庫奇博士介紹說，“第一個問題是，在其他星球上是否能夠找到類似於地球的環境，因為我們根據經驗知道，這樣的環境適宜生命的存在。第二個問題是，系外行星上是否存在某種環境適宜其他形式的生命存在。”
顧名思義，地球相似度指數是用來評估行星或衛星與地球究竟相似到何種程度，該指數考慮的因素包括星球大小、密度以及與主恆星的距離等。行星宜居度指數則考慮一組完全不同的因素，如星球表面究竟是岩質的還是冰凍的、星球是否有大氣層、是否有磁場等。此外，行星宜居度指數還考慮生物體是如何獲得能量的，是利用主恆星的光能還是通過一種被稱為“潮汐可撓性”的過程獲得能量。化學因素也是行星宜居度指數考慮的因素之一，如是否存在有機化合物等。
毫無疑問，對於地球來說，它的地球相似度指數肯定是最大值1.0。在太陽系外，地球相似度指數最高分者為Gliese 581g行星，其分值為0.89;圍繞其主恆星運行的另一顆系外行星Gliese 581d，其地球相似度指數為0.74。不過，也有天文學家質疑Gliese 581g的存在性。Gliese 581星系一直都是天文學家重點研究的對象，該星系有4顆行星(也可能為5顆)圍繞著一顆紅矮星運行。
在船尾座中，有一顆海王星大小的系外行星HD 69830 d，其地球相似度指數為0.60。它被認為是位於所謂的“金髮區”內，“金髮區”是一個溫度既不高也不低，適宜生命存在的區域。在太陽系內部，地球相似度指數最高的行星當屬火星，其分值為0.70。水星的地球相似度指數為0.60。
地球相似度指數排行：
1. 地球：1.00
2. Gliese 581g：0.89
3. Gliese 581d：0.74
4. Gliese 581c：0.70
5. 火星：0.70
6. 水星：0.60
7. HD 69830 d：0.60
8. 55 Cnc c：0.56
9. 月球：0.56
10. Gliese 581e：0.53