為了探測到花的氣味，蜂族的嗅覺需要異常靈敏，甚至能探測到萬億分之一濃度的氣體分子。如果你是一隻蜂，那你就會一直用到觸角。觸角相當於鼻子，但靈敏得多，各種觸角的大小、形狀和用途都不相同，其對不同氣體分子的靈敏性也不同。它們需要聞到不同的氣味。
除了靈敏的嗅覺之外，蜂族還需要依靠眼睛來尋找花粉。它們能在一定的距離之外觀察到花瓣邊緣的顏色，從而判斷是否有花粉可供採集。氣味被認為是次要的機制，首先還是顏色。它們會飛向不同的花朵，再利用氣味來確定返回的路線。
除了熊蜂之外，是否還有其他本土蜂族的數量正在減少?很可能有其他種群的蜂類正在經歷著數量驟降，但它們並不如熊蜂常見或引人注目。圖中的Agapostemon splendens生活在美國東部海岸的沙丘中。 殺蟲劑、寄生蟲和疾病都可能是蜜蜂和熊蜂數量減少的因素，但大多數本土蜂族所面臨的最大威脅來自棲息地的喪失。這並非指明顯的植被破壞，而是人工建造的各種過分簡單的、在生物學上十分單一的綠地景觀，並不能為蜂族提供適宜的棲息地。
蜂族消失意味著什麼?對於大約三分之一的作物生產來說，蜂族的授粉是至關重要的，而本土蜂類經常作為商業蜜蜂的補充。因此，蜂族的消失將直接關係到我們的吃飯問題。此外，當蜂族消失的時候，有花植物也會由於缺少授粉而逐漸消失，從而使整個生態系統變得愈加脆弱。
雖然對本土蜂族來說，目前的情況不甚理想，但依然還存有希望。在環境保護者中，對草地和灌木叢區域的關注越來越多，這對許多被忽視的蜂類物種來說是個好訊息。在普通民眾中，關注昆蟲的人也越來越多。