澳大利亞和美國等國科學家12日在美國《科學》雜誌上報告說，在地球表面存在著大片此前沒有記錄的森林，面積相當於澳大利亞國土的60%。
全球森林覆蓋面積增加9%
由聯合國糧農組織主導的研究團隊分析了從“谷歌地球”上收集的21萬張面積為0.5公頃的樣地衛星圖片。這些樣地聚焦於無人居住的乾旱地區，如撒哈拉沙漠南部、環地中海地區、南部非洲、印度中部、澳大利亞沿海、南美西部、巴西東北、加拿大北部和俄羅斯北部等。此前被認為是乾旱區的地區實際上是茂密的森林。
研究人員估測，總計有4.67億公頃的森林此前是沒有記載的，這一估測數字比原先估測的數字要高出40%至47%。全球估測的森林覆蓋面積也因此增加了至少9%。被低估最嚴重的地區是非洲，估測森林覆蓋面積增長了一倍。
短命植物
沙漠常常給人以沒有植物存在的印象，實際上，多種多樣的沙漠植物頑強的生存在乾旱的沙漠上。
其中就有利用春季冰雪融化和降雨生存，在夏日高溫乾旱到來前就完成自己短暫生命的短命植物。短命植物株高不超過30厘米，一般生命周期為2個月左右，它們最早宣告了沙漠春天的到來，成為沙海中的“隱形森林”。、
生長在非洲沙漠裡的木賊，也是一種短命的植物。它的種子在降雨後10分鐘就開始前動發芽，10個小時以後，就破土而出，迅速地生長，僅僅兩三個月就走完了自己的生命歷程。
在非洲的撒哈拉大沙漠裡，有一種叫“短命菊”的菊科植物，它也許是世界上最短命的植物。 在幾個星期內，它就能完成發芽、生根、生長，開花、結果、死亡的全過程。
短命植物木賊
中國新疆準噶爾盆地現有短命植物200多種。
短命植物是生命的另類頑強。
大名鼎鼎的猴麵包樹大道座落於馬達加斯加西部的麥拿巴地區，是當地最著名的旅遊景點之一，每年吸引世界各地的大批遊客。它是當地自然保護工作的重點，曾在2007年7月獲得環境、水與森林部門授予的暫時性保護地位。雖然是暫時的，但卻朝著成為馬達加斯加第一個自然保護區邁出了第一步。
大道兩旁的猴麵包樹(學名Adansoniagrandidieri)高度在30米左右，是馬達加斯加的特有物種。這些樹的歷史長達800年，是馬達加斯加一度興旺茂盛的熱帶雨林的遺產。
猴麵包樹大道的所在地曾經是一片濃密的森林。隨著時間的推移，當地人口不斷增多，一片又一片森林被夷為平地，用於開墾農田，只留下我們今天看到的猴麵包樹。
哈薩克斯坦的凱恩蒂湖海拔2000米，長400米，某些區域的深度接近30米。真正讓這個湖泊名聲大噪的功臣當屬已經乾枯的雪嶺杉樹幹，形成一片壯觀的水中森林。遠遠看去，這些樹幹酷似神秘沉船的桅桿。
冬季，凱恩蒂湖全面結冰，但這並不能阻止勇敢者的腳步。很多冰潛愛好者從四面八方來到這裡，感受冰冷的湖水同時與沒入水中的雪嶺杉樹幹上演零距離接觸。此時的樹幹包裹上一層厚厚的冰衣，景象非常壯觀。