體積最大的恆星

截至目前的觀測和研究，體積最大的恆星是位於船底座（Carina）的史蒂芬森2-18（Stephenson 2-18），也被稱為Beta Carinae A。這顆恆星是一顆紅超巨星，它的直徑估計約為1,540倍太陽直徑，或者說是2.15億公里。這意味著如果將這顆恆星放在太陽的位置，它的邊界將會超過木星軌道。

然而，恆星的體積和質量是兩個不同的概念。質量最大的恆星通常不是體積最大的，因為恆星的體積還取決於它的密度。例如，另一顆著名的紅超巨星——大麥哲倫星雲中的大麥哲倫星雲雲星（LMC-SMC-HV 2112），它的質量可能超過100倍太陽質量，但體積卻比史蒂芬森2-18小。

恆星的體積和質量也隨著它們的生命周期而變化。恆星在其生命晚期可能會膨脹成為紅巨星或紅超巨星，此時它們的體積會大幅增加。而當它們耗盡核心的氫燃料並開始燃燒氦時，它們的體積可能會縮小，直到氦燃燒結束後再次膨脹。因此，恆星的體積是一個動態的參數，會隨著時間的變化而變化。