茶字最早出現于

茶字最早出現在中國的文獻中。據考證，「茶」字最早見於唐代陸羽所著的《茶經》，成書於公元780年左右。《茶經》是世界上第一部關於茶的專著，全面系統地總結了唐代以前的茶葉生產、飲茶風俗和茶葉文化。

在《茶經》之前，茶在文獻中通常被稱為「荼」(tú)。「荼」是古代對多種植物的泛稱，包括苦菜、茅草等，後來逐漸專指茶葉。隨著茶葉文化的發展和普及，「荼」字逐漸專用於茶葉，並且在書寫和讀音上逐漸演變為今天的「茶」(chá)。

《茶經》的出現不僅標誌著茶葉文化的重要里程碑，也確立了「茶」作為專門用詞的地位。自此，「茶」字在中國及受中國文化影響的亞洲國家廣泛使用，成為茶葉的標準稱呼。