最早的船閘

船閘是一種水道設施，用來控制水位差和水流，以便船隻能夠在不同的水準面之間順利通行。最早的船閘可以追溯到古代的巴比倫和埃及，但這些早期的船閘並不完善，且沒有留下詳細的記錄。

目前已知最早的現代船閘設計，出現在14世紀的歐洲。1371年，義大利的威尼斯建造了第一座現代意義上的船閘，用來連接威尼斯潟湖和亞得里亞海。這座船閘被稱為「Molo」，它是一個簡單的水閘，通過升降閘門來調節水位，以便船隻能夠通過。

接著，在16世紀的西班牙，為了運輸銀礦，人們在瓜達拉馬山脈建造了一系列的船閘，這些船閘被稱為「Silver Route」或「Ruta de la Plata」。這些船閘是為了讓船隻能夠通過一系列的水庫和渠道，從礦山運送銀礦到港口。

然而，最著名的早期船閘之一是英國的「Pontcysyllte Aqueduct」，它建於18世紀末，至今仍然在使用。這座船閘橫跨英國的埃爾威爾河，是世界上最古老的運河船閘之一。

隨著工業革命的到來，船閘的建造技術得到了進一步的發展，許多大型運河和船閘系統在英國和歐洲其他地區建成，如英國的「Grand Canal」和「Birmingham Canal Navigations」等。這些船閘不僅促進了貨物和人員的運輸，也對當地的經濟發展起到了重要作用。