最早的帝國

"帝國"（Empire）一詞通常用來描述一個大型的、擁有廣泛領土和多樣化人口的國家，這些國家通常通過征服、聯盟或繼承等方式擴張。最早的帝國之一是蘇美爾帝國，它出現在公元前2900年左右的古代美索不達米亞地區（現在的伊拉克）。蘇美爾帝國是由許多城邦組成的，其中最著名的是烏爾、拉伽什和阿卡德。

另一個早期的帝國是阿卡德帝國，它由蘇美爾人薩爾貢大帝（Sargon of Akkad）在公元前2334年左右建立，他統一了蘇美爾地區並開始對外擴張。阿卡德帝國的興起標誌著從城邦政治向早期帝國體制的轉變。

在埃及，古埃及第一王朝的建立通常被認為是埃及從分散的部落統一為一個中央集權國家的開始，這發生在公元前3100年左右，由美尼斯（Menes）或納爾邁（Narmer）統一上下埃及。雖然這不是一個典型的帝國，但它代表了早期中央集權統治的出現。

在亞洲，阿契美尼德帝國（波斯第一帝國）在公元前550年左右由居魯士大帝（Cyrus the Great）建立，是古代世界最為廣泛的帝國之一。阿契美尼德帝國的領土從中亞延伸到埃及和希臘，是當時世界上最大的帝國。

在歐洲，羅馬帝國是古代最為著名的帝國之一。它在公元前27年由屋大維（Augustus）正式建立，但羅馬的擴張過程在此之前已經持續了幾個世紀。羅馬帝國的鼎盛時期覆蓋了整個地中海地區，包括歐洲、北非和近東的部分地區。

這些是一些最早的帝國例子，但它們的定義和起始時間可能因學者和歷史背景的不同而有所差異。