最早期英語

"最早期英語"這個術語有點模糊，因為英語的發展是一個連續的過程，沒有明確的起點。然而，如果我們談論英語的早期形式，我們可以追溯到古英語（Old English）時期。古英語大約在公元5世紀開始，當時盎格魯-撒克遜人（Anglo-Saxons）定居在英格蘭。

古英語的書面記錄最早出現在公元650年左右，主要是宗教文本，如《聖經》的翻譯和讚美詩。這些早期的文本大多是用一種叫做「盎格魯-撒克遜字母」的字母表書寫的，它與現代的拉丁字母有所不同。古英語的語法和辭彙與現代英語有很大的不同，它還包括了一些現在已經不再使用的日耳曼語族的特徵。

古英語的例子：

• "Hwæt! We Gardena in geardum, þeodcyninga, þrym gefrunon." (Beowulf, line 1)

  • 翻譯：「Listen! We have heard of the glory of the Spear-Danes, of the kings of the shield-warriors.」

• "Nu sculon ge mid miclan þancum þeodnes and eorles, þe us to lare gesceopon, to lufu, to hriðe; þe us from yfel ledon, frodlaest and godes cyrnelic rics." (The Anglo-Saxon Chronicle, circa 1000 AD)

  • 翻譯：「Now we should with great thanks honor the lords and princes who have taught us, loved us, and protected us; who led us from evil, from the wildest distress and the kingdom of God.」

隨著時間的推移，英語經歷了許多變化，包括中古英語（Middle English）和早期現代英語（Early Modern English）時期。中古英語大約從1150年開始，一直持續到1500年左右，而早期現代英語則從1500年左右持續到1700年左右。這些時期的英語與現代英語相比，仍然有很大的不同，但它們比古英語更接近現代英語的形式。