最小動物

目前已知的最小動物種類之一是水熊蟲（Tardigrades），又稱為緩步動物門（Tardigrada）。水熊蟲是一類小型多細胞無脊椎動物，體長通常只有0.1毫米到1毫米左右，有些種類甚至可以小到50微米。它們廣泛分佈於世界各地的淡水、鹹水、土壤和苔蘚中，以藻類、真菌和其他小型無脊椎動物為食。

水熊蟲最為人稱道的特點是它們的極端耐受性。它們能夠在極端溫度（從接近絕對零度到超過100攝氏度）、高壓、低壓、強輻射、真空環境和強酸強鹼中生存下來。在某些情況下，水熊蟲甚至能夠在太空中生存，並且在返回地球後仍然能夠復活。

除了水熊蟲，最小的動物還包括一些原生動物和微型甲殼類動物，例如輪蟲（Rotifers）和橈足類動物（Copepods），它們的體長也可以小到幾十微米。