最亮的恆星參宿七

參宿七（Betelgeuse）是獵戶座的第二亮星，僅次於參宿四（Rigel）。它是一顆紅超巨星，質量約為太陽的7至20倍，半徑約為太陽的500至1,000倍。參宿七的視星等變化在0.0至1.3之間，這意味著它的亮度變化相當大。在它的最大亮度時，它是夜空中最亮的恆星之一。

參宿七的位置在獵戶座的肩膀上，是一個著名的天體，經常被用來展示紅超巨星的巨大尺寸。如果將參宿七放在太陽的位置，它的半徑將會延伸到木星軌道，甚至更遠。這種類型的恆星在其生命末期已經耗盡了核心的氫燃料，開始在氦融合的過程中，最終可能會發生超新星爆炸。

參宿七的視星等變化是由於它的脈動特性，這種脈動導致了恆星大小的周期性變化，進而影響了它的亮度。這種變化通常持續幾個月到一年左右。

值得注意的是，參宿七雖然非常明亮，但並不是夜空中最亮的恆星。這個榮譽通常歸屬於天狼星，它是夜空中最亮的恆星，位於大犬座。天狼星的視星等約為-1.47，遠遠超過了參宿七在最亮時的視星等。