中國最早的紙張

中國是世界上最早發明紙的國家，據考古發現，中國的紙張可以追溯到西漢時期，大約在公元前2世紀左右。然而，這個時期的紙還不是現代意義上的紙，而是由絲綢廢料製成的薄片，稱為「絮紙」或「纖維紙」，主要用來包裹物品或作為書寫的底層材料。

中國最早的現代意義上的紙，通常被認為出現在東漢時期，大約在公元105年，由蔡倫（Cai Lun）發明。蔡倫是一位宦官，他在監獄管理部門工作，負責監督製造絲綢和紙張的工廠。他改進了紙的製造工藝，使用樹皮、痲頭、破布和魚網等材料，經過浸泡、搗碎、篩選、壓平和晾乾等工序，製作出了質量較高的紙張。蔡倫的貢獻不僅在於發明了紙，還在於他將這種技術推廣開來，使得紙張的生產變得更加普及和經濟實惠。

蔡倫的紙張發明對世界文明產生了深遠的影響，它促進了文化的傳播和發展，使得書籍和文獻的製作變得更加容易和普及。隨著紙張技術的傳播，紙張很快傳播到亞洲其他地區，並在後來傳入歐洲，成為人類文明史上的一個重要里程碑。