湖水分可以為淡水湖、微鹹水湖、鹹水湖及鹽水湖4類。其中世界上最大的淡水湖是蘇必利爾湖，最深的湖地貝加爾湖，在我們中國也有著著名的五大淡水湖，他們主要分布在在長江中下游平原、淮河下游和山東南部，這一地帶的湖泊面積約占全國湖泊總面積的三分之一。
中國五大淡水湖：
1、鄱陽湖
2、洞庭湖
3、太湖
4、洪澤湖
5、巢湖
一、鄱陽湖：面積3960平方公里
鄱陽湖是我國最大的淡水湖泊，占地面積為3960平方公里，是著名的旅遊景區。主要流入該湖的河流有贛江、撫河、信河、饒河、修水等、與長江相連，湖水平均深為5.1米，最深處大30米。
鄱陽湖還是我國重要的濕地公園，是世界六大濕地之一，湖區總共有41個島嶼和七個自然保護區，是珍稀鳥類的棲息地，保護區內鳥類已達300多種，近百萬隻，其中珍禽50多種，是世界上最大的鳥類保護區。世界上現有白鶴大約為4000多隻，其中90%在鄱陽湖越冬。
二、洞庭湖：面積2625平方公里
洞庭湖位於湖南北部的長江中游以南，是我國第二大的淡水湖，面積為2625平方公里。這裡主要流入該湖的河流有湘水、資水、沅水、澧水、豐水。這裡還有著名的旅遊景點岳陽樓、杜甫墓、屈子祠等。這裡湖區特產豐富，有河蚌、黃鱔、洞庭蟹等河鮮，這裡的蓮子也是馳名中外。