傳說額鼻地獄是超脫於十八層地獄之外的存在，墜入額鼻地獄將永世不得輪迴。阿鼻地獄中的阿鼻是指,阿鼻地獄的刑法是怎樣的?
阿鼻地獄，阿鼻指的是無間，即痛苦無有間斷之意，故阿鼻地獄又叫無間地獄。佛教指最深層的地獄，是犯了重罪的人死後靈魂永遠受苦的地方。
觀佛三昧海經卷五觀佛心品(大一五·六六八中)：云何名阿鼻地獄?阿言無，鼻言遮;阿言無，鼻言救;阿言無間，鼻言無動;阿言極熱，鼻言極惱;阿言不閒，鼻言不住。不閒不住，名阿鼻地獄。阿言大火，鼻言猛熱。猛火入心，名阿鼻地獄。 阿鼻地獄是八大地獄之一，也有人說是十八層地獄的最底一層;阿鼻地獄是佛教宇宙觀中地獄中最苦、最黑暗的一種，大部份永世不能超生，一日有億次死生，往往刑期皆在百億年之久(地球的年齡也不過幾十億年)。
凡造五逆罪(殺母、殺父、殺阿羅漢、破和合僧、出佛身血)及十重罪(殺生、偷盜、淫邪、妄言、惡口、綺旖、兩舌、貪慾、嗔恚、邪見等)，死後必墜於阿鼻地獄，以五事業感(趣果無間、受苦無間、時無間、命無間、身形無間)。
事實上，十八層地獄依據各朝代的說法都不盡相同，十八層地獄原來叫十八泥犁，東漢安世高便譯有《佛說十八泥犁經》。佛教傳入中國後，已經跟中國的道教有所結合，六朝時期，佛家對地獄的說法紛歧，自唐朝之後，才有十八層地獄的說法。
阿鼻地獄極大，廣漠無間，打入地獄的陰魂，無法脫出，永遠在地獄中受苦，作為生前窮凶極惡的報應，所以這個地獄，也叫阿鼻大城。無間地獄立於南贍部洲之下，約兩萬由旬(即三十幾萬公里)，據佛經記載，阿鼻大城廣、深兩萬由旬，也就是九百億平方公里(即約九萬個中國領土範圍)。阿鼻地獄裡的拘魂使者喚作阿傍羅剎。