創辦於1898年，是戊戌變法的產物，也是中華民族救亡圖存、興學圖強的結果，初名京師大學堂，是中國近現代第一所國立綜合性大學，辛亥革命後，於1912年改為現名。北京大學是新文化運動的中心和五四運動的策源地，最早在中國傳播馬克思主義和科學、民主思想，是創建中國共產黨的重要基地之一。