Sotheby'S最初於1983年8月在密西根州成立。蘇富比是一個全球性的藝術公司，它的商業運作有三部分：代理，委託和金融。代理是將經認證的名貴藝術品，裝飾性藝術品，以及高端珠寶（統稱“藝術”或“藝術作品”或“藝術品”或“財產”）通過拍賣或私下出售的方式使買家和賣家達成一致。委託行為包括出售已被蘇富比偶然間購得的藝術品，以及在較小程度上，零售酒類和股權投資對象Acquavella現代藝術（或“AMA”）。金融部分是為特定的收藏家和交易商之間以藝術品為抵押的擔保而進行相關的金融活動。在較小的程度上，蘇富比還參與品牌授權活動。