根據聯合國最新城市發展報告顯示，我國蘇州在全球最具潛力新興城市中排名第一，並且中國共有4城市上榜。
據了解，發展最快的城市群是位於亞洲和非洲100萬人口以下的中型城市。2000年到2004年，世界上擁有50萬人口以上的城市人口年增長率在2.4%。其中人口增長率超6%的有43個城市，而中國蘇州是其中唯一的同時擁有超過500萬人口和6.5%的人口增長率的城市。這些中等大小的城市人口增長迅速，而增長更快速的是居民消費。
全球最具潛力新興城市排行榜
中國的中小城市蘇州市是其中的一個代表。據聯合國最近的報告稱，蘇州市2014年戶籍總人口達500萬人，人口增長率達到6.5%，位列全球最具潛力的新興城市之首，在蘇州，居民消費支出的增長速度甚至超過人口增長速度。其次是中國廣州市，2014年戶籍總人口達1184萬人，人口增長率達到5.2%。中國杭州市位列全球最具潛力的新興城市第四位，2014年戶籍總人口達612萬人，人口增長率達到5.2%。
“在新興市場國家，諸如蘇州一樣的城市正在以意想不到的速度發展起來，此前在國際上卻並不為大家熟知。”哥倫比亞大學社會學家Saskia Sassen說。
Saskia Sassen認為，諸如東京和聖保羅這樣的大都市一直是頭條新聞，但如今全球二線城市群的人口正以最快的速度增長。農村人可以更容易地遷往二線城市，而相比眾多被貧民窟包圍的大城市，二線城市更安全，生活壓力也沒那么大。隨著投資者加快投資高檔公寓和高層寫字樓，越來越多的外來人湧入這些內陸城市。
除了新興城市排行以外，聯合國城市發展報告也將世界上所有人口超過500萬的城市群依據人口規模進行排序。2014年排名第一的城市群依然是東京，第二是德里，第三是上海。其中中等人口規模的新興城市蘇州、杭州等也上榜。