美字最初的含義是什么

" 美"字的最初含義是 "羊大為美"，即以肥美的羊肉為食為"美"。後來由"美味"一詞，引申出事物美好，或漂亮的意思。

在甲骨文中，「美」上部是「大」字，代表人，下部是「羊」字，古代人心目中「美」主要是與「羊肉」相關聯。在現實生活中，其他如牛、豬、犬、天鵝等動物，只要適合食用或有其他價值，就都可以視為具有美感，被積極獵獲馴養，也會認為具有「美」。這一觀點也為古人明確表達：「一犬二彘曰美膳」，「大禽希聲鼎，鷁首而食魚曰美餚」。

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