最近一次冰河時期

最近一次冰河時期，也被稱為更新世大冰期（Pleistocene Ice Age），大約開始於260萬年前，並在11,700年前左右結束，這段時期被稱為更新世（Pleistocene）。這個時期以多次冰河期和間冰期的交替為特徵，其中最著名的是末次冰期（Last Glacial Period），又稱為武木-松山冰期（Würm/Weichselian glaciation）或威爾德冰期（Wisconsin glaciation），根據地理位置的不同，有不同的稱呼。

末次冰期的最低溫度階段大約發生在23,000到19,000年前，當時海平面下降了120到130米，大量的陸地被冰蓋覆蓋。在這次冰河時期，地球上有數個大型的冰蓋，包括北美洲的勞倫太德冰蓋（Laurentide Ice Sheet）、歐洲的斯堪的納維亞冰蓋（Fennoscandian Ice Sheet）和伊比利亞冰蓋（Iberian Ice Sheet），以及亞洲的西伯利亞冰蓋（Siberian Ice Sheet）。

隨著氣候變暖，冰河時期逐漸結束，進入間冰期，即目前我們所處的時期，稱為全新世（Holocene）。在全新世早期，大約從11,700年前到5,000年前，氣候相對溫暖穩定，這段時期被稱為全新世早中期（Early to Middle Holocene）。然而，自從5,000年前以來，氣候開始出現較大的波動，包括溫暖期和較冷的時期，例如小冰河時期（Little Ice Age），大約從13世紀持續到19世紀。

值得注意的是，雖然目前我們已經不在冰河時期，但地球的氣候正在發生變化，科學家們正在密切關注全球暖化的趨勢，這是由於人類活動導致大氣中溫室氣體濃度增加所致。全球暖化可能會導致海平面上升、極地冰蓋融化、生態系統變化等一系列環境問題。