最早的紙幣交子

最早的紙幣「交子」出現在中國的宋代，約在10世紀末至11世紀初。「交子」一詞來源於古代貨幣單位「交」和「子」的結合，意為可以交換金銀的憑證。交子的出現是為了解決商業交易中攜帶大量金屬貨幣的不便，以及為了促進商品經濟的發展。

交子的發行最初是由私人錢莊或富商進行的，他們會在紙上印製特定的圖案和文字，並保證這些紙幣可以在特定的地區兌換成一定數量的金屬貨幣。這種紙幣在四川地區尤其流行，因為那裡的商業活動頻繁，對輕便貨幣的需求很大。

到了北宋時期，政府開始介入交子的發行，將其變成官方的貨幣。1023年，宋朝政府在四川設立了「交子務」，開始官方發行交子，這標誌著世界上第一個官方紙幣的誕生。交子的發行和使用，對中國乃至世界的貨幣歷史產生了深遠的影響。