最早的直立人

直立人（Homo erectus）是古人類學中一個重要的人種，被認為是現代人類的直接祖先。直立人的化石首次在1891年由荷蘭醫生兼古生物學家尤金·杜布瓦（Eugene Dubois）在印度尼西亞的爪哇島發現，他發現了一個頭蓋骨和一個下頜骨，並將其命名為「爪哇直立猿人」。這些化石被認為代表了直立人的早期階段，後來在其他地方也發現了更多的直立人化石。

直立人的出現時間大約在180萬年到200萬年前，他們與早期的人科動物如能人（Homo habilis）和南方古猿（Australopithecus）有所區別，因為直立人具有更先進的工具製作技術、更大的腦容量和更直立的姿勢。直立人的化石已經在非洲、亞洲和歐洲等地被發現，表明他們具有廣泛的分布範圍。

直立人的典型特徵包括較大的腦容量（大約在800到1200毫升之間）、較長的腿和較短的臂、較厚的骨頭以及較先進的石器工具。直立人被認為是第一批使用火的人類，並且可能已經有了基本的語言能力。

直立人在地球上生存了很長一段時間，直到大約5萬年前才完全滅絕。他們與後來的智人（Homo sapiens）有共同的祖先，但直立人並沒有直接演化成現代人類。直立人的滅絕可能與智人的競爭和環境變化等因素有關。