最早之人權法典

最早的人權法典通常被認為是《美國獨立宣言》（United States Declaration of Independence），它於1776年7月4日在美國大陸會議上通過。雖然這不是一個國際法典，但它確實是第一次在法律檔案中明確列出人權的檔案之一。《獨立宣言》的開頭就宣稱：

"我們認為這些真理是不言而喻的：所有的人都是平等的，他們被造物主創造時就享有某些不可剝奪的權利，其中包括生命、自由和對幸福的追求。"

《獨立宣言》對後來的憲法和法律檔案產生了深遠的影響，包括美國憲法及其修正案，尤其是《人權法案》。

在國際層面上，第一個廣泛接受的人權檔案是《世界人權宣言》（Universal Declaration of Human Rights），它於1948年12月10日由聯合國大會通過。《世界人權宣言》是在第二次世界大戰結束後，為了防止暴行再次發生而制定的，它為後來的國際人權法奠定了基礎。《世界人權宣言》包含了30條權利，包括言論自由、宗教自由、免受酷刑的權利、法律面前人人平等以及集會和結社自由等。

其他重要的人權法典包括《公民權利和政治權利國際公約》（International Covenant on Civil and Political Rights）和《經濟、社會及文化權利國際公約》（International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights），這兩項公約都是在1966年通過的，並在1976年生效。這些公約進一步闡述和擴展了《世界人權宣言》中的權利，並為締約國規定了法律義務。