最小的行星的歷史

已知的最小行星是哪一顆，以及它的歷史是什麼？

截至2023年，已知的最小行星是「小行星1620號」（1620 Geographos），它是在1951年由美國海軍天文台的C. J. S. Shoemaker和E. M. Shoemaker夫婦發現的。這顆小行星的直徑大約為16公里，是已知的近地小行星中較大的一顆。

「小行星1620號」的發現是20世紀小行星搜尋工作的一部分。在20世紀初，人們開始使用望遠鏡系統地搜尋小行星，但直到20世紀50年代，由於技術和觀測方法的限制，人們發現的近地小行星數量還非常有限。

隨著望遠鏡技術的發展，特別是現代自動化和數位化觀測技術的套用，我們現在已經發現了數千顆近地小行星。然而，「小行星1620號」在它被發現的時候，是已知的最接近地球的小行星之一，也是當時已知的最小行星之一。

儘管「小行星1620號」是已知的最小行星之一，但它並不是最小的。隨著對太陽系外天體的進一步探索，可能會發現更小的行星。例如，2019年，國際天文學聯合會（IAU）宣布了一項新的分類，將直徑小於1千米的物體歸類為「微型行星」，這一類別的行星中可能包含比「小行星1620號」更小的天體。