最古老的魚類

最古老的魚類化石紀錄可以追溯到約5.3億年前，屬於古生代早期的寒武紀時期。這些早期的魚類被稱為「圓口綱」(Cephalochordata)，其中最著名的例子是「皮克維爾魚」(Pikaia gracilens)，發現於加拿大的伯吉斯頁岩。然而，這些化石並不完整，而且它們與現代魚類的關係存在爭議。

在古生代中期，約4.1億年前的志留紀時期，出現了更為典型的魚類，如「盾皮魚」(Placodermi)，它們具有骨質的鱗片和強大的顎部結構。盾皮魚是當時海洋中的主要掠食者，但它們在約3.6億年前的泥盆紀晚期滅絕了。

到了泥盆紀，魚類的演化進程加速，出現了許多重要的分枝，包括肉鰭魚類(Sarcopterygii)，它們是現代兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物的祖先。在這個時期，魚類開始向陸地進化，最終演化出了第一批四足動物。

因此，最古老的魚類化石紀錄可以追溯到寒武紀，但這些化石並不完整，而且它們與現代魚類的關係存在爭議。在志留紀和泥盆紀，魚類的演化進程加速，出現了許多重要的分枝，這些分枝對後來的動物演化產生了深遠的影響。