最古老媽祖廟

媽祖，又稱天妃、天后或天上聖母，是中國沿海地區和東南亞華人社會信奉的海神。據傳，媽祖原名林默娘，是宋代福建莆田湄洲島上的女子，因救助海上遇難者而受到尊崇，後來逐漸演變成海神信仰。

最古老的媽祖廟通常認為是湄洲島上的湄洲媽祖祖廟，又稱湄洲祖廟或湄洲天后宮。據說，媽祖於公元960年誕生在湄洲島，後來在她去世後，當地人為了紀念她，於公元1087年建立了湄洲媽祖祖廟。這座廟宇是媽祖信仰的重要發源地，也是全球數以千計的媽祖廟的祖庭。

湄洲媽祖祖廟經過多次修繕和擴建，現已成為一個龐大的建築群，包括多座殿宇、亭閣和碑刻。每年都有成千上萬的信徒和遊客前來朝聖，特別是在媽祖誕辰（農曆三月二十三日）和羽化升天（農曆九月初九）時，廟內會舉行盛大的慶祝活動和祭祀儀式。