日本一詞最早

「日本」一詞的起源可以追溯到古代，但具體的最早使用時間並不確定。在不同的文獻和語言中，對日本的稱呼有所不同，而且隨著時間的推移，這些稱呼也發生了變化。

在中文文獻中，古代對日本的稱呼包括「倭」、「倭國」、「東瀛」、「扶桑」等。其中，「倭」這個詞最早出現在中國的三國時期（公元220-280年）的文獻中，但這個詞後來被認為帶有貶義，因此不再使用。「日本」這個稱呼在中文中出現的時間較晚，大約在公元7世紀左右，隨著日本與中國的交流增多，這個稱呼逐漸確立下來。

在日文文獻中，古代對日本的稱呼包括「yamato」（大和）、「nihon」、「nippon」等。「yamato」一詞可能源於古代日本的地名，而「nihon」和「nippon」則可能是對外來者介紹自己國家時所使用的詞彙。據說，「nihon」和「nippon」兩個詞是同一個詞的音讀不同，前者是漢字「日本」的吳音，後者是漢字「日本」的唐音。

在歐洲語言中，「日本」這個稱呼的來源也各不相同。例如，英文中的「Japan」來自葡萄牙語的「Japão」，而葡萄牙語的這個詞又源於馬來語的「Jepang」或「Japan」。其他歐洲語言的稱呼也有各自的來源和演變過程。

總之，「日本」一詞的最早使用時間並不確定，但可以確定的是，隨著時間的推移和不同文化的交流，對日本的稱呼也在不斷變化。