帕特森為何被稱為20世紀影響最大的地質學家

帕特森被稱為20世紀影響最大的地質學家，主要原因是他對板塊構造學說的貢獻以及對石油地質學的深入研究。

首先，板塊構造學說為石油地質學提供了全新的理論框架。在石油的生成方面，該學說將盆地分析由沉積學範圍提升到了地球動力學、古地磁和板塊構造等更深的層次。此外，它也為石油運移理論奠定了基礎，並明確了石油可以與水一樣進入裂縫體系。這些突破性的發現和理論在很大程度上改變了石油地質學。

其次，帕特森對石油地質學的深入研究為人類提供了豐富的油氣資源，同時也促進了人類能源結構的變化，為世界石油工業的整體發展起到了理論引導作用。他的其他貢獻還包括對大地構造法熱水沉積的研究，以及對大面積地層水文地質的詳細研究等，這些都加深了人們對沉積盆地構造規律的認識。

總的來說，帕特森對地質學領域的突出貢獻以及對世界石油工業的整體發展所做出的理論引導，使得他被廣泛認為是在20世紀影響最大的地質學家之一。