天臺宗是中國最早成立佛學宗派的開始嗎

天臺宗，又稱天臺山宗、天臺法華宗，是中國佛教史上最早形成的本土佛教宗派之一，由隋朝的智者大師（538-597年）所創立。智者大師在天臺山修學佛法，並在此地建立了天臺宗的基礎。因此，天臺宗可以說是中國最早成立的佛學宗派之一，而不是開始。

中國佛教的宗派發展，是在印度佛教傳入中國的基礎上，經過長期的消化、吸收和創新而形成的。在智者大師之前，已經有了一些佛教宗派的雛形，但天臺宗的確是第一個系統化、理論化地闡述佛教教義的中國本土宗派。

天臺宗的教義主要圍繞《妙法蓮華經》（簡稱《法華經》）展開，強調「一心三觀」和「圓融三諦」的修行方法，以及「一念三千」的世界觀。天臺宗的學說對後來的中國佛教宗派，如華嚴宗、禪宗等，都有著深遠的影響。