地球最後一個冰河時期

地球上的冰河時期（或稱冰河時代）是指地球氣候歷史上出現的多次大幅度降溫和冰川擴張的時期。這些時期中，地球上有大量的冰川覆蓋，海平面下降，大陸形態和生態環境發生了顯著變化。地球上的冰河時期並不是單一的，而是由多次冰河期和間冰期的交替組成。

最後一個主要的冰河時期被稱為更新世大冰河期，或簡稱為更新世冰河期。這個時期大約從260萬年前開始，一直持續到約11,700年前，即所謂的全新世開始。更新世冰河期的特點是多次冰河期的出現，其中最著名的可能是末次冰河期，又稱為威爾德冰河期（Wisconsin glaciation）或末次盛冰期（Last Glacial Maximum），大約在18,000到26,500年前達到極盛。

末次冰河期的極盛時期，全球海平面比現在低了約120至130米，大量的陸地被冰川覆蓋，包括現在的北美洲、歐洲和亞洲的大片地區。在這個時期，地球上的冰量比現在要多得多，全球平均氣溫也比現在低約5至7攝氏度。

隨著氣候的變化，冰河期逐漸結束，地球進入了間冰期，即現在的全新世。在這個時期，冰川開始退縮，海平面上升，氣候變得更加溫暖和濕潤，適合人類和其他動物的生存和發展。

然而，值得注意的是，雖然更新世大冰河期是最近的一次主要冰河時期，但地球的氣候一直在變化，未來可能會出現新的冰河時期。然而，這些長期氣候變化的預測非常不確定，而且目前的全球變暖趨勢是由於人類活動導致的溫室氣體排放增加，這可能會導致未來氣候的劇烈變化，包括可能出現的溫暖期或另一個冰河期的開始。