南方古猿最早發現于何時

南方古猿（Australopithecus）是人類演化史上的重要物種，它們生活在大約400萬年到150萬年前。南方古猿的化石最早是在1924年在南非的塔翁（Taung）被發現的，發現者是解剖學家雷蒙德·達特（Raymond Dart）。達特當時在檢查一個幼年南方古猿的頭骨化石，這個化石證明了人類的祖先曾經在非洲生活，並且具有猿和人的特徵。

這個發現最初並未受到學術界的廣泛認可，因為當時普遍認為人類的起源應該在亞洲。然而，隨著更多南方古猿化石在東非和南非的發現，例如1931年在東非坦桑尼亞的奧杜威峽谷（Olduvai Gorge）發現的化石，學術界開始接受南方古猿是人類演化的重要階段。

南方古猿的發現對於理解人類的起源和演化具有里程碑式的意義，它們被認為是從猿到人轉變過程中關鍵的一環。