十二生肖系统最早成熟于何时

十二生肖，又稱屬相，是中國古代用來記年的一種方法，也是中國傳統文化中的一個重要組成部分。十二生肖系統由十二種動物組成，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，每種動物對應一個年份，循環往復。

關於十二生肖系統的起源，目前還沒有確切的定論。一些學者認為，十二生肖可能起源於古代的巴比倫，然後通過絲綢之路傳入中國。然而，這種說法並沒有得到廣泛的認可。另一種觀點認為，十二生肖是中國本土的發明，可能起源於古代的圖騰崇拜。

關於十二生肖系統成熟的時間，目前較為普遍的觀點認為，它至少在漢代（公元前202年-公元220年）就已經基本定型。在漢代的一些文獻中，已經有了關於十二生肖的記載，如東漢時期王充的《論衡》中就有關於十二生肖的描述。

然而，十二生肖系統的成熟可能是一個長期的過程，可能經歷了多個朝代的演變和發展。在商代（公元前1600年-公元前1046年）的甲骨文中，已經有了一些與十二生肖相關的文字，但當時的系統可能還不太完善。到了周代（公元前1046年-公元前256年）和秦代（公元前221年-公元前207年），十二生肖的系統可能已經逐漸成型，但具體的成熟時間可能還需要更多的考古和文獻證據來確定。

總的來說，十二生肖系統在漢代已經基本定型，但它的起源和成熟過程可能是一個漫長的歷史過程，涉及到多個朝代的演變和發展。