中國最早的地震儀

中國最早的地震儀稱為「候風地動儀」，是由東漢時期（公元25年-220年）的科學家張衡所發明。張衡是一位多才多藝的人物，不僅在地震學上有著卓越的貢獻，還在天文學、數學、機械製造等方面有著深厚的造詣。

候風地動儀的原理是利用了機械傳動和重力的原理。據史書記載，地動儀的外形像一個大酒樽，直徑約有數尺，中央豎立一根銅柱，稱為「都柱」，周圍有八個龍形裝置，每個龍的嘴裡含著一顆龍珠（銅球），對應東南西北四個方向和四個偏角。在龍的下方各有一隻蛤蟆，張著嘴準備接住龍珠。當地震發生時，都柱會偏斜，觸動機關，使對應方向的龍張開嘴，龍珠便會落入蛤蟆口中，從而指示地震的發生方向。

候風地動儀的發明是中國古代科技的一大成就，也是世界上已知最早的科學地震儀。雖然原器已經失傳，但它的設計思想和方法對後世的地震學研究有著深遠的影響。現代地震儀的原理與候風地動儀有著本質的不同，但張衡的創意和智慧仍然值得我們尊敬和學習。